Ressentir un craquement dans la mâchoire, surtout d'un côté, lors de la mastication ou de l'ouverture de la bouche, est une expérience courante. Ce bruit peut être inquiétant, mais il est souvent bénin et lié à un dysfonctionnement de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM). Comprendre les causes et les solutions possibles est important pour soulager la douleur et retrouver une mâchoire saine.
Causes du craquement de la mâchoire
Le craquement de la mâchoire peut être causé par plusieurs facteurs, allant de simples déséquilibres à des problèmes plus sérieux.
Causes bénignes
- Dysfonctionnement de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) : L'ATM est l'articulation qui relie la mâchoire inférieure au crâne. Un mauvais alignement des dents, une mauvaise posture ou un stress excessif peuvent provoquer un dysfonctionnement de l'ATM, entraînant des craquements et des douleurs. Selon une étude publiée dans le Journal of Oral Rehabilitation, environ 75 % de la population américaine a déjà ressenti des symptômes liés à l'ATM.
- Déplacement du disque articulaire : Le disque articulaire est un petit coussin qui amortit les mouvements de l'ATM. Si ce disque se déplace, il peut provoquer un craquement ou un cliquetis. Cela peut arriver suite à un traumatisme ou à une utilisation excessive de la mâchoire. Par exemple, une blessure sportive ou une mâchoire serrée de manière chronique peuvent entraîner un déplacement du disque articulaire.
- Ténosynovite : L'inflammation des tendons de la mâchoire peut également provoquer des craquements. Cette inflammation peut être due à une blessure, à un effort excessif ou à une affection auto-immune. La ténosynovite est plus fréquente chez les personnes pratiquant des activités physiques intenses impliquant des mouvements répétitifs de la mâchoire, comme les athlètes de combat ou les musiciens.
- Habitudes de serrage ou de grincement des dents : Le bruxisme, qui consiste à serrer ou à grincer des dents de manière inconsciente, peut également provoquer des craquements et des douleurs dans la mâchoire. Cette habitude est souvent liée au stress ou à des problèmes de sommeil. Près de 10 % de la population souffre de bruxisme, ce qui peut entraîner des dommages aux dents et à l'ATM.
- Posture incorrecte : Une mauvaise posture peut également affecter l'ATM. Une position assise incorrecte ou une posture penchée vers l'avant peuvent exercer une pression excessive sur la mâchoire, entraînant des craquements et des douleurs. Il est important de maintenir une posture correcte au travail, à la maison et pendant le sommeil.
Causes plus sérieuses
- Arthrite : L'arthrite peut affecter l'ATM, provoquant des craquements, des douleurs et une raideur. L'arthrite de l'ATM peut être due à l'âge, à l'usure, à des blessures ou à des affections auto-immunes. L'arthrite est la cause la plus fréquente de craquements et de douleurs dans la mâchoire chez les personnes de plus de 50 ans.
- Fracture de la mâchoire : Une fracture de la mâchoire peut également provoquer des craquements et des douleurs intenses. Si vous avez subi un choc violent au niveau du visage, il est important de consulter un professionnel de santé immédiatement. Une fracture de la mâchoire peut nécessiter une intervention chirurgicale et une immobilisation de la mâchoire.
- Tumeur : Bien que rare, une tumeur dans la mâchoire peut également provoquer des craquements et d'autres symptômes. Si vous ressentez des douleurs persistantes, une perte de poids inexpliquée ou une difficulté à ouvrir la bouche, consultez un médecin. Un diagnostic précoce est crucial pour un traitement efficace.
Symptômes associés à une mâchoire qui craque
Le craquement de la mâchoire est souvent accompagné d'autres symptômes, tels que :
- Douleur : La douleur peut être ressentie dans la mâchoire, l'oreille, le visage ou le cou. Elle peut être constante ou apparaître seulement lors de certains mouvements de la mâchoire. La douleur peut être aggravée par la mastication, le bâillement ou l'ouverture large de la bouche.
- Raideur : Vous pouvez avoir du mal à ouvrir ou à fermer complètement la bouche. La raideur peut être plus prononcée le matin ou après une période de repos prolongée.
- Cliquetis ou bruits : Vous pouvez entendre des cliquetis, des claquements ou des craquements lors de l'ouverture ou de la fermeture de la bouche. Ces bruits peuvent varier en intensité et en fréquence.
- Sensation de blocage : Vous pouvez avoir l'impression que votre mâchoire se bloque dans une position particulière, ce qui rend difficile l'ouverture ou la fermeture de la bouche. Ce blocage peut être temporaire ou permanent.
- Douleur à l'oreille : L'ATM est située près de l'oreille, et un dysfonctionnement de l'ATM peut provoquer des douleurs dans l'oreille. La douleur peut être ressentie dans le conduit auditif externe ou dans l'oreille interne.
- Maux de tête : Les problèmes de mâchoire peuvent également être liés à des maux de tête, en particulier des céphalées tensionnelles. La douleur peut être ressentie au niveau du front, des tempes ou de la nuque.
Diagnostic et prise en charge
Si vous ressentez des craquements dans la mâchoire, il est important de consulter un dentiste, un chirurgien maxillo-facial ou un ORL pour un diagnostic précis. Le professionnel de santé examinera votre mâchoire, effectuera des tests et vous posera des questions sur vos symptômes.
Le diagnostic peut comprendre un examen clinique, qui consiste à palper la mâchoire et à évaluer l'ouverture buccale et les mouvements de la mâchoire. Des examens complémentaires, tels que des radiographies, une IRM ou une tomodensitométrie, peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic et identifier la cause du craquement.
Une fois le diagnostic établi, le professionnel de santé déterminera le meilleur traitement en fonction de la cause du craquement et de la gravité de vos symptômes. Les traitements peuvent comprendre :
Traitements possibles
- Mesures conservatrices : Des soins dentaires pour corriger les problèmes d'alignement dentaire, des modifications des habitudes, comme éviter de mâcher du chewing-gum ou de serrer les dents, et des exercices de physiothérapie pour renforcer les muscles de la mâchoire peuvent être recommandés. Des exercices de physiothérapie simples peuvent être effectués à la maison, tels que des mouvements de mâchoire circulaires ou des exercices de respiration profonde pour détendre les muscles de la mâchoire.
- Médicaments : Des anti-inflammatoires et des antalgiques peuvent être prescrits pour soulager la douleur et l'inflammation. Des relaxants musculaires peuvent également être prescrits pour détendre les muscles de la mâchoire.
- Splintes dentaires : Des splints dentaires, également appelées gouttières, peuvent être utilisées pour stabiliser la mâchoire et prévenir le bruxisme. Les splints dentaires sont souvent portées la nuit pour empêcher les dents de se serrer pendant le sommeil.
- Chirurgie : En cas de lésion grave ou d'échec des traitements conservateurs, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour réparer l'ATM ou retirer des tissus endommagés. La chirurgie est généralement envisagée en dernier recours lorsque les autres traitements ne sont pas efficaces.
Prévention et conseils pratiques
Il est possible de prévenir certains cas de mâchoire qui craque en adoptant des habitudes saines pour la mâchoire et l'ATM.
- Éviter le serrage et le grincement des dents : Des techniques de relaxation, comme la méditation ou le yoga, peuvent aider à réduire le stress et le bruxisme. L'utilisation d'une gouttière de nuit peut également empêcher les dents de se serrer pendant le sommeil. Des études ont montré que l'utilisation d'une gouttière de nuit peut réduire significativement la fréquence et l'intensité du bruxisme.
- Améliorer la posture : Une bonne posture peut soulager la pression sur l'ATM. Assurez-vous de vous asseoir droit, de garder les épaules détendues et de ne pas pencher la tête vers l'avant. Il est important de maintenir une posture correcte non seulement au travail, mais également à la maison et pendant le sommeil. Une posture correcte peut également prévenir d'autres problèmes de santé liés à l'appareil locomoteur.
- Manger des aliments mous : Manger des aliments mous peut réduire la charge sur l'ATM et soulager la douleur. Évitez les aliments durs ou collants qui nécessitent une mastication intense. Les aliments mous, comme les soupes, les purées et les fruits cuits, sont plus faciles à mâcher et réduisent la pression sur l'ATM.
- Gérer le stress : Le stress peut aggraver les symptômes de la mâchoire qui craque. Pratiquer des techniques de relaxation, comme la méditation ou le yoga, peut aider à gérer le stress et à réduire les tensions dans la mâchoire. Le stress peut également entraîner des habitudes nocives, comme le serrage des dents ou le grincement des dents.
- Consultation régulière : Il est important de consulter un professionnel de santé pour un suivi régulier, même si vos symptômes disparaissent. Cela permettra de surveiller l'évolution de votre état et de prévenir les complications. Une consultation régulière peut également aider à identifier les problèmes potentiels dès le début et à les traiter efficacement.
En conclusion, le craquement de la mâchoire est un symptôme courant qui peut être causé par plusieurs facteurs. La plupart des cas sont bénins et peuvent être soulagés par des traitements conservateurs. Si vous ressentez des craquements dans la mâchoire, il est important de consulter un professionnel de santé pour un diagnostic et un traitement adaptés. Un diagnostic précoce et une prise en charge appropriée peuvent vous aider à retrouver une mâchoire saine et à prévenir les complications potentielles.
