On a tous déjà vécu ce moment : se brosser les dents en vitesse et avaler un peu de dentifrice par inadvertance. Mais cette pratique, aussi courante qu'elle puisse paraître, peut-elle réellement présenter des dangers ? La réponse est plus complexe qu'il n'y paraît, et dépend de plusieurs facteurs, notamment l'âge, la quantité ingérée et la composition du dentifrice.
Effets du dentifrice sur l'organisme
Le dentifrice, malgré son utilisation quotidienne, est composé d'une multitude d'ingrédients, dont certains peuvent avoir des effets nocifs en cas d'ingestion. Parmi les composants les plus courants, on retrouve le fluorure, les agents abrasifs, les agents moussants et les arômes.
Fluorure
- Le fluorure est un minéral essentiel pour la santé des os et des dents. Il renforce l'émail dentaire et protège contre les caries. Une étude réalisée par l'American Dental Association a montré que l'utilisation de dentifrices fluorés a contribué à une réduction significative des caries dentaires aux États-Unis.
- Cependant, une ingestion excessive de fluorure peut entraîner des problèmes de santé, notamment des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements et de la diarrhée. Selon le Centre antipoison du Québec, environ 50% des appels reçus concernant l'ingestion de dentifrice par les enfants sont liés à des problèmes de fluorure.
- Chez les enfants, une exposition excessive au fluorure peut provoquer la fluorose dentaire, une maladie qui altère l'apparence des dents, les rendant tachées et fragiles. La fluorose dentaire est souvent associée à l'ingestion répétée de dentifrice pendant l'enfance.
Autres ingrédients
Outre le fluorure, le dentifrice contient d'autres ingrédients qui peuvent être nocifs en cas d'ingestion. Par exemple, le triclosan, un agent antibactérien, a été associé à des effets endocriniens et à une résistance aux antibiotiques. En 2017, la Food and Drug Administration (FDA) américaine a interdit l'utilisation du triclosan dans les savons et les dentifrices en raison de ses effets potentiellement néfastes sur la santé.
Le sodium lauryl sulfate, un agent moussant, est un autre ingrédient courant dans les dentifrices. Il peut causer des irritations buccales, de la toux et des vomissements. L'ingestion de sodium lauryl sulfate peut également provoquer des maux d'estomac et des diarrhées. Il est important de noter que la plupart des dentifrices contiennent des quantités relativement faibles de sodium lauryl sulfate, ce qui minimise les risques d'effets secondaires en cas d'ingestion occasionnelle.
Quantité
La quantité de dentifrice ingérée joue un rôle crucial dans la gravité des effets. Une petite quantité avalée par accident n'est généralement pas dangereuse pour un adulte en bonne santé. Toutefois, l'ingestion fréquente ou la consommation de grandes quantités de dentifrice peut entraîner des problèmes de santé importants. Il est recommandé de ne pas utiliser plus d'une noisette de dentifrice par brossage, et de veiller à ce que les enfants ne l'avalent pas.
Danger relatif : cas par cas
Les effets du dentifrice sur l'organisme varient en fonction de l'âge et des conditions de santé de la personne.
Adultes
Les adultes en bonne santé peuvent généralement avaler de petites quantités de dentifrice sans conséquence notable. Le corps est capable d'éliminer la plupart des ingrédients du dentifrice par l'urine et les selles. Cependant, il est important de rappeler que l'ingestion régulière de dentifrice peut entraîner des effets négatifs à long terme.
Enfants
Les enfants sont plus sensibles aux produits toxiques que les adultes. Leur corps en développement est plus vulnérable aux effets nocifs du dentifrice. L'ingestion fréquente de dentifrice chez les enfants peut entraîner une accumulation de fluorure dans l'organisme, augmentant le risque de fluorose dentaire. Des études ont démontré que la fluorose dentaire est plus fréquente chez les enfants qui ont été exposés à des niveaux élevés de fluorure pendant leur croissance.
Il est important de surveiller les enfants pendant le brossage des dents et de les encourager à cracher le dentifrice. Pour les enfants de moins de 3 ans, il est recommandé d'utiliser un dentifrice sans fluorure ou une quantité minimale de dentifrice fluoré.
Femmes enceintes
Les femmes enceintes doivent être particulièrement vigilantes quant à l'ingestion de dentifrice. Certains composants du dentifrice, comme le triclosan, peuvent traverser le placenta et affecter le développement du fœtus. Il est important de choisir un dentifrice sans triclosan et d'éviter d'avaler du dentifrice pendant la grossesse.
Personnes ayant des conditions médicales spécifiques
Les personnes souffrant d'allergies, de troubles digestifs ou d'autres problèmes de santé doivent consulter un professionnel de santé avant d'utiliser un dentifrice particulier. Certains ingrédients peuvent déclencher des réactions allergiques ou aggraver les symptômes. Par exemple, les personnes allergiques au sodium lauryl sulfate peuvent présenter des irritations buccales, des démangeaisons et des rougeurs. Il est important de lire attentivement la composition des dentifrices et de choisir ceux qui ne contiennent pas d'ingrédients auxquels on est allergique.
Que faire en cas d'ingestion accidentelle de dentifrice ?
Si une personne avale du dentifrice par accident, il est important de prendre des mesures pour minimiser les risques.
Prévention
- Rangez le dentifrice hors de portée des enfants.
- Surveillez les enfants pendant le brossage des dents et assurez-vous qu'ils ne mangent pas le dentifrice. Il est important d'apprendre aux enfants à cracher le dentifrice dès leur plus jeune âge.
- Choisissez un dentifrice sans fluorure pour les enfants de moins de 3 ans. Il existe des dentifrices spécialement conçus pour les enfants, avec des saveurs agréables et des concentrations de fluorure adaptées à leur âge.
Premiers secours
Si un enfant avale du dentifrice, contactez immédiatement le centre antipoison. Il est important de ne pas faire vomir l'enfant, car cela peut aggraver la situation. Assurez-vous que l'enfant est conscient et respire, et surveillez-le attentivement. Le centre antipoison vous guidera sur les mesures à prendre en fonction de la situation.
Si une personne adulte avale du dentifrice, il est généralement conseillé de boire beaucoup d'eau et d'observer ses symptômes. Si les symptômes persistent ou s'aggravent, il est important de consulter un médecin. En cas de doute, n'hésitez pas à contacter un professionnel de santé.
L'ingestion accidentelle de dentifrice peut présenter des risques, surtout pour les enfants. Il est important de prendre des précautions pour éviter les accidents et de consulter un professionnel de santé en cas de besoin. Une bonne hygiène bucco-dentaire est essentielle pour préserver la santé de vos dents, et un brossage régulier avec un dentifrice adapté à vos besoins est crucial.
